鴟，鷂鷹，比喻威猛的官吏。鳳，有德的瑞鳥。漢時，仇覽為蒲亭長，陳元母前往拜見，並告陳元不孝，仇覽乃親至陳元家，以德惠感化陳元終成孝子的故事。典出《後漢書·卷七六·循吏傳·仇覽傳》。後以化鴟為鳳指官吏以仁德教化人民，而不濫用刑罰。北齊·顏之推《顏氏家訓·勉學》：「不知誠己刑物，執轡如組，反風滅火，化鴟為鳳之術也。」