東隅，日出處，指早晨。桑榆，日落所照處，指晚上。全句比喻雖然先在某一方面有損失，但終在另一方面有成就。《後漢書·卷一七·馮異傳》：「始雖垂翅回谿，終能奮翼黽池，可謂失之東隅，收之桑榆。」《冷眼觀·第二○回》：「誰知那個旗婆，猶自賊心未死，竟想失之東隅，收之桑榆。」