墨翟見絲會隨染料的不同而改變顏色，因而感嘆人亦如絲一般，易受周遭環境的薰染而變化。見《墨子·所染》。後以染絲之變比喻事物受到外界的影響，都會有所改變。《晉書·卷八三·袁瓌傳》：「染絲之變，墨翟致懷；歧路之感，楊朱興歎。況與將軍游處少長，雖世譽先後而臭味同歸也！」