魏晉南北朝時，因五胡亂華而南渡的達官名士，每至美日則相邀於新亭宴飲，有感於山河變色，身負國仇，因此相視流淚。王導便以為應共赴國難，不應如楚囚相對泣。典出南朝宋·劉義慶《世說新語·言語》。後比喻陷於困境時如囚犯相對哭泣，無計可施。《郎潛紀聞·卷一二》：「今日之行，榮於登仙，諸君何至作楚囚相對耶？」也作「楚囚對泣」。