沿著河流探求水源。語本《文選·陸機·文賦》：「或因枝以振葉，或沿波而討源。」比喻探究事物本末。南朝梁·劉勰《文心雕龍·知音》：「夫綴文者情動而辭發，觀文者披文以入情，沿波討源，雖幽必顯。」也作「沿流討源」、「沿流溯源」。