官員或國民出國時，政府所發給的證件。可證明其身分，並請外國官署保護，申請准予居留或通行。一般分為外交護照、公務護照和普通護照。
清朝時，政府發給外國人可在中國通行的證件。《官話指南·卷四·官話問答》：「因想各國人民到處游歷，既領有護照，地官就應當照章保護纔是。」