作壞事的人因怕被發覺而心虛、不踏實。《醒世恆言·卷二○·張廷秀逃生救父》：「自古道：『賊人心虛。』那趙昂因有舊事在心上，比王員外更是不同，嚇的魂魄俱無。」《二十年目睹之怪現狀·第一○一回》：「況且他家裡人既然有心弄死他，等如願以償之後賊人心虛，怕人議論，豈有不盡力推在醫生身上之理？」也作「賊人膽虛」。