在冰塊或腐壞的木頭上雕刻，往往無法完成。比喻徒勞無功，白費心力。《抱朴子·內篇·論仙》：「夫苦心約己，以行無益之事，鏤冰雕朽，終無必成之功。」《北史·卷八一·儒林傳·序》：「自餘多驕恣傲狠，動違禮度，日就月將，無聞焉爾，鏤冰雕朽，迄用無成。」