世界主要宗教之一，為釋迦牟尼所創，漢明帝時由西域傳入中國。主張生命是痛苦的，一切是無常的，只有息滅貪、瞋、痴，證得圓滿智慧，才能得究竟解脫。佛教信徒分布世界各地，但主要以亞洲為主。對中國文學、哲學、藝術及習俗有很大的影響。