擔負國家重任的官吏。《禮記·中庸》：「親親則諸父昆弟不怨，敬大臣則不眩。」《史記·卷九·呂太后本紀》：「如意立為趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。」
職官名。清代高級官員的官號。如：「總管大臣」、「掌衛大臣」。