威猛、強勁。《左傳·昭公二十年》：「夫火烈，民望而畏之，故鮮死焉。」《後漢書·卷七○·鄭太傳》：「以膠固之眾，當解合之埶，猶以烈風掃彼枯葉。」
剛直、正義。如：「烈士」。《史記·卷八六·刺客傳·聶政傳》：「非獨政能也，乃其姊亦烈女也。」
嚴厲、嚴酷。《淮南子·齊俗》：「曾參之養親也，若事嚴主烈君。」漢·高誘·注：「烈，酷也。」
光明、顯赫。《詩經·周頌·雝》：「既右烈考，亦右文母。」《國語·晉語九》：「君有烈名，臣無叛質。」三國吳·韋昭·注：「烈，明也。」
味道或成分很濃、很重。如：「烈酒」。唐·沈亞之〈夢遊仙賦〉：「襲烈蕙之芳風，送麗音於遼耳。」
功業。《孟子·公孫丑上》：「行乎國政如彼其久也，功烈如彼其卑也。」
為正義而犧牲性命的人。如：「革命先烈」。
毒、禍害。《漢書·卷五八·公孫弘傳》：「若湯之旱，則桀之餘烈也。」
姓。如秦代有烈裔。
燃燒。《孟子·滕文公上》：「舜使益掌火，益烈山澤而焚之。」元·李壽卿《度柳翠·楔子》：「明朝是汝父周年，自當來烈紙焚錢。」