維繫網的粗繩。《說文解字·糸部》：「綱，網紘也。」《書經·盤庚上》：「若網在綱，有條而不紊。」唐·杜甫〈又觀打魚〉詩：「蒼江魚子清晨集，設網提綱取魚急。」
文章、言論或事物的主要部分。如：「大綱」、「總綱」、「提綱挈領」。《詩經·大雅·卷阿》：「豈弟君子，四方為綱。」《紅樓夢·第五六回》：「自家雖是興利節用為綱，然亦不可太過。」
秩序、法紀。如：「綱紀」、「綱常」。《史記·卷九二·淮陰侯傳》：「秦之綱絕而維弛，山東大擾，異姓并起，英俊烏集。」《晉書·卷二九·五行志下》：「近習用事，漸亂國綱。」
生物學上分類系統所用的等級之一。如：「哺乳綱」、「界、門、綱、目、科、屬、種。」