畜養禽獸或種植草木果蔬的地方，古代多指帝王遊樂狩獵的園林。如：「鹿苑」、「上林苑」。《說文解字·艸部》：「苑，所以養禽獸。」南朝宋·謝靈運〈石門岩上宿詩〉：「朝搴苑中蘭，畏彼霜下歇。」宋·劉子翬〈汴京紀事〉詩：「內苑珍林蔚絳霄，圍城不復禁芻蕘。」

事物會集的地方。如：「藝苑」。南朝梁·劉勰《文心雕龍·才略》：「觀夫後漢才林，可參西京，晉世文苑，足儷鄴都。」

積聚、膠著、停滯。《禮記·禮運》：「故事大積焉而不苑，並行而不繆。」唐·孔穎達·正義：「雖復萬機輻湊而應之有次序，不使苑積也。」通「鬱」。

姓。如春秋時齊國有苑何忌。