舊時指傳統社會中私塾教師的座位；借指教師遭冷落的清苦生活。現指職務清閒、不重要或遭冷落不受重視。例 「今晚的舞會，我坐了一晚的冷板凳」、「他坐了半輩子的冷板凳，很不得志」、「要有甘坐冷板凳的精神，才能研究科學」。