元、明、清時期，流行於中國南方的戲曲、散曲的統稱。可分為抒情寫景的散曲與鋪演故事的戲劇二種。最初源於唐宋大曲、宋詞及南方小曲。音樂使用五音系統，聲調婉轉、輕柔，伴奏以管樂器（如簫、笛）為主。
宋、元、明、清時代流行於南方的戲曲，如南戲、傳奇等。