一個漢字因字義不同而有兩個或兩個以上音讀時，把最常用義的音讀視為本音，因音異而需讀與本音不同時叫讀破。如「好壞」的「好」本音「ㄏㄠˇ（hǎo）」，「喜好」義時要讀破為「ㄏㄠˋ（hào）」。讀破的音叫破讀音。有破讀音的字叫破音字。