漢時以尚書為中臺，御史為憲臺，謁者為外臺，總稱為「三臺」。《後漢書·卷七四上·袁紹傳》：「坐召三臺，專制朝政。」
古時天子有靈臺、時臺、囿臺，合稱為「三臺」。唐·徐堅《初學記·卷二四·臺第六·敘事》：「天子有三臺，靈臺以觀天文，時臺以觀四時施化，囿臺以觀鳥獸魚鱉。」
星座名。分上臺、中臺、下臺，共六星。各兩星相比而斜上，有如天子至臣民的階級一樣。參見「泰階」條。