漢末劉備往訪諸葛亮，凡三次，才得見。見《三國志·卷三五·蜀書·諸葛亮傳》。後用以比喻敬賢之禮或誠心邀請。南朝梁·徐陵〈諫仁山深法師罷道書〉：「黃石兵法，寧可再逢，三顧茅廬，無由兩遇。」元·馬致遠《薦福碑·第一折》：「我住著半間兒草舍，再誰承望三顧茅廬。」也作「茅廬三顧」、「草廬三顧」、「三顧草廬」。