比喻一開始便向對方示威，以挫其銳氣。參見「下車作威」條。《二刻拍案驚奇·卷二一》：「李彪終久是衙門人手段，走到灶下取一根劈柴來，先把李旺打一個下馬威。」《孽海花·第五回》：「總要好好兒給他一個下馬威，有錢也不給他。」