泛指世間一切的事務。《列子·楊朱》：「衛端木叔者，子貢之世也。藉其先貲，家累萬金。不治世故，放意所好。」《文選·嵇康·與山巨源絕交書》：「機務纏其心，世故繁慮。」
熟習世俗人情習慣，待人處事圓通周到。《官場現形記·第六回》：「其實有人孝敬他老人家，他的為人又極世故，一定必須要領人家情。」《文明小史·第三九回》：「再者，世故熟悉，做得成事業，講得來平權，再沒有悍妒等類的性情。」反天真