廣義而言，指所有介於初等與高等之間的教育，包括初級中學、高級中學和各類職業學校、師範學校等。狹義則專指在小學教育基礎上，實施普通文化陶冶，奠定研究高深學術基礎的教育。我國學制規定中等教育的年限為六年，自十二歲起至十八歲止，分前後二期，前期為國民中學，後期為高級中學。