古時宮廷中，撫育王室子弟的女師。《禮記·內則》：「異為孺子室於宮中，擇於諸母與可者，必求其寬裕慈惠、溫良恭敬、慎而寡言者，使為子師，其次為慈母，其次為保母，皆居子室。」也作「保姆」。
替人保育子女的婦人。《文選·枚乘·七發》：「今夫貴人之子，必宮居而閨處，內有保母，外有傅父，欲交無所。」也作「保姆」、「媬姆」、「褓母」、「褓姆」。