三國吳、東晉和南北朝的宋、齊、梁、陳，相繼建都於建康（今南京），史稱為「六朝」。《宋史·卷三七五·張守傳》：「建康自六朝為帝王都，江流險闊。」元·薩都剌〈百字令·石頭城上〉詞：「指點六朝形勝地，惟有青山如壁。」
魏、晉、後魏、北齊、北周和隋。這些朝代皆建都北方，故稱為「北朝六朝」。
三國至隋統一前後三百餘年的歷史時期，稱為「六朝」。