參，參星，居西方。商，商星，也稱為「辰星」，居東方。參星與商星位在東西兩方，此出彼沒，故以參商比喻彼此隔絕，不得相見。《文選·曹植·與吳季重書》：「面有逸景之速，別有參商之闊。」
比喻雙方意見不合，或感情不和睦。《幼學瓊林·卷二·朋友賓主類》：「彼此不合，謂之參商。」