相傳周瑜曾施計，假裝要將孫權的妹妹嫁給劉備，以取荊州，結果弄巧成拙，不但沒得到荊州，反而孫權的妹妹真的被娶走，並且又折損了許多兵將。見《三國演義·第五五回》。後用以比喻不僅沒有占到便宜，反而還吃了大虧。《警世通言·卷二五·桂員外途窮懺悔》：「當初桂生欺負施家，不肯應承親事，誰知如今不為妻反為妾，雖是女孩兒命薄，也是桂生欺心的現報。分明是：『周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。』」