佛教用語。梵語yakṣa的音譯。佛教謂一種捷疾勇健會傷害人的鬼。為八部眾之一。《雜寶藏經·卷八》：「龍王夫婦及諸眷屬生敬信心，盡受五戒，并夜叉眾亦受五戒。」也作「藥叉」。
比喻容貌醜陋或性情凶暴的人。明·康海《中山狼·第一折》：「誰道俺的殘生命，又撞著這狼夜叉。」
妻子。為舊社會中對妻子的謔稱。《聊齋志異·卷三·夜叉國》：「家家床頭有個夜叉在。」《紅樓夢·第六五回》：「可是扯謊！這樣一個夜叉，怎麼反怕屋裡的人呢？」