荼，茅草的白花。如荼如火指像荼那樣白、像火那樣紅。語本《國語·吳語》：「萬人以為方陣，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼；……左軍亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火。」比喻軍容壯盛浩大。後亦形容事物的熾烈興盛或景況的繁盛熱鬧等。清·查慎行〈人日武陵西郊閱武〉詩二首之二：「如荼如火望中分，鼓角鐃鉦一路聞。」也作「如火如荼」。