崇拜景仰，尊以為師。《漢書·卷三○·藝文志》：「祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼。」《後漢書·卷五七·謝弼傳》：「中直方正，為鄉邑所宗師。」
為眾所尊崇的學者。《後漢書·卷三三·朱浮傳》：「尋博士之官，為天下宗師，使孔聖之言傳而不絕。」唐·顏真卿〈尚書刑部侍郎孫逖文公集序〉：「夫然，信可謂人文之宗師，國風之哲匠者矣！」
明、清時對提督學政的尊稱。《初刻拍案驚奇·卷一○》：「次年，宗師田洪錄科考，韓子文又得吳太守一力舉薦，拔為前列。」《儒林外史·第三回》：「正直宗師來省錄遺，周進就錄了個貢監首卷。」
職官名。漢置，掌管訓導宗室子弟之事。《漢書·卷一二·平帝紀》：「郡國置宗師以糾之，致教訓焉。」《晉書·卷五九·汝南王亮傳》：「時宗室殷盛，無相統攝，乃以亮為宗師，本官如故。」