大約生存在十萬年前到三萬年前之間的人類。為世界上最早被發現的人類化石，一般學者認為是智人的早期代表類型。西元一八五六年在德國杜塞蘭多夫附近的尼安德塔谷發現，遂以此命名。近年在亞、非等地也相繼出土，廣東出土的馬壩人即屬之。