晉代郤詵曾以「桂林之一枝」對晉武帝比喻自己舉賢良對策的才能，為天下第一。見《晉書·卷五二·郤詵傳》。後人遂以折桂比喻科舉及第。唐·溫庭筠〈春日將欲東歸寄新及第苗紳先輩〉詩：「猶喜故人先折桂，自憐羈客尚飄蓬。」也作「攀桂」。