漢宣帝為皇曾孫時，娶許廣漢女，及即位，眾臣商議更立皇后，宣帝以詔求微時故劍，表明要立前妻許女為后。見《漢書·卷九七·外戚傳上·孝宣許皇后傳》。後比喻前妻。《北史·卷一四·后妃傳下·隋煬愍皇后蕭氏傳》：「感懷舊之餘恩，求故劍於宸極。」清·宣鼎《麻瘋女邱麗玉》：「小女命薄，殞謝久矣！明公尚欲尋故劍耶？」