宗廟的輩次排列。古代宗廟制度，天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟。以天子而言，太祖廟居中；二、四、六世居左，稱為「昭」；三、五、七世居右，稱為「穆」。見《禮記·王制》。祭祀時，子孫也按此規定排列行禮。《禮記·祭統》：「夫祭有昭穆。昭穆者，所以別父子、遠近、長幼、親疏之序而無亂也。」
泛指一般宗族的輩分。《文選·潘岳·揚荊州誄》：「系自有周，昭穆繁昌，枝庶分流。」清·孔尚任《桃花扇·第一四齣》：「況且昭穆倫次，立福王亦無大差。」
墳地葬位的左右次序。《周禮·春官·冢人》：「先王之葬居中，以昭穆為左右。」