費時、勞心的細密工夫。《兒女英雄傳·第二五回》：「這是安老爺、安太太一年的水磨工夫，纔陶鎔得姑娘這等幽閑貞靜。」《文明小史·第一回》：「我們有所興造，有所革除，第一須用上些水磨工夫，叫他們潛移默化，斷不可操切從事。」