用水清洗手上的汙穢。如：「洗手焚香。」《儒林外史·第四一回》：「廚房裡一個人在那裡洗手，看見這兩個婊子進來，歡喜的要不的。」
比喻從此不再從事某事。通常指盜賊等改邪歸正。《兒女英雄傳·第一一回》：「小人從前原也作些小道兒上的買賣，後來洗手不幹，就在河工上充了一個夫頭。」