涸，乾枯。轍，車輪輾地所留下的痕跡。涸轍之魚指在乾枯車轍中的魚。參見「涸轍之鮒」條。後用以比喻陷處困境，急待救援的人或物。明·無名氏《四賢記·第三一齣》：「纍纍如喪家之犬，圉圉似涸轍之魚。」《歧路燈·第八一回》：「爭乃一碗水兒生意，怎能活涸轍之魚？」