水的源頭。《三國志·卷一一·魏書·管寧傳》：「測其淵源，覽其清濁。」
事物的本原、師承。《抱朴子·內篇·微旨》：「夫根荄不洞地，而求柯條千雲。淵源不泓窈，而求湯流萬里者，未之有也。」《宋書·卷九三·隱逸傳·雷次宗傳》：「于時師友淵源，務訓弘道，外慕等夷，內懷悱發。」
深廣宏大。漢·班固〈典引〉：「諭咨故老，與之斟酌道德之淵源，肴覈仁誼之林藪。 」