牽纏控制，約束而使不能自由。《五代史平話·唐史·卷下》：「願募敢死勇鬥之士，每日與彥章排戰以牽制之，使之旬日不得東下，則我城可成。」《三國演義·第三八回》：「操欲令我遣子入朝，是牽制諸侯之法也。」也作「牽掣」。
棒球比賽時，投手投球給壘手，使在壘上的對方球員不敢隨便盜壘，稱為「牽制」。