豺狼本有與生俱來的獸性，雖自小訓練之，仍難以馴服。狼子野心比喻凶狠殘暴的人難以教化。《左傳·宣公四年》：「必殺之！是子也，熊虎之狀而豺狼之聲，弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：『狼子野心。』是乃狼也，其可畜乎？」《後漢書·卷六五·段熲傳》：「臣以為狼子野心，難以恩納。」也作「狼子獸心」。