一說狽為跋的訛字。狼跋指老狼前進則踩到自己下巴垂下的肉，後退則絆到自己的尾巴而跌倒。見《詩經·豳風·狼跋》。一說狽是一種似狼的動物，牠的前二足短，後二足長；而狼則前二足長，後二足短，狼與狽常相互搭駕走路或偷襲牲畜。見唐·段成式《酉陽雜俎·卷十六·毛篇》。後將狼狽比喻情勢窘迫，進退兩難。《文選·李密·陳情表》：「臣之進退，實為狼狽。」亦比喻身心困頓疲乏。《儒林外史·第三四回》：「朝廷大典，李大人耑要借光，不想先生病得狼狽至此。不知幾時可以勉強就道？」亦比喻彼此勾結，相倚為惡。如：「狼狽為奸」。