釋放囚犯。《初刻拍案驚奇·卷二○》：「縱囚越獄，典守者不得辭其責！」
表示德政的行為。舊史載有官府暫時釋放囚犯返家，並限期歸獄之事，以作為德政或政治清明的表象。如漢代馬援、晉代曹攄等，其中又以唐太宗最為著名。唐太宗曾釋放死刑犯三百餘人，使暫還家，後囚犯都如期自歸，因而全被赦免。見《新唐書·卷五六·刑法志》。宋人歐陽修曾撰寫〈縱囚論〉，譏論此事的不當。