本指晉代時車胤因家境貧窮，無力購買燈油，於是將螢火蟲放入囊袋中，利用螢火的亮光來讀書的故事。見《晉書·卷八三·車胤傳》。後世用以比喻苦讀或苦讀的環境。唐·許渾〈送前東陽于明府由鄂渚歸故林〉詩：「殷勤為謝南溪客，白首螢窗未見招。」亦用為書房的代稱。宋·葛勝仲〈虞美人·三年曾不窺園樹〉詞：「三年曾不窺園樹，辛苦螢窗暮。」