察看機會，隨機應變。《易經·觀卦·六三》「觀我生進退」句下唐·孔穎達·正義：「故時可則進，時不可則退，觀風相幾，未失其道。」
觀察風俗得失。《文選·顏延之·應詔觀北湖田收》：「觀風久有作，陳詩愧未妍。」
遊覽。《西遊記·第二八回》：「想是老和尚坐不住，往那裡觀風去了。」
替人守望以便警告。《石點頭·卷四·瞿鳳奴情愆死蓋》：「把兩個銀戒指賞著春來，教他觀風做腳，防守門戶。」
清朝學政及地方官到任時命題課士，稱為「觀風」。