古時官吏遭父母之喪，服未滿而起用，稱為「起復」。清制則稱服滿而起用，為「起復」。與舊制不同。《北史·卷七二·李德林傳》：「裁百日，奪情起復，固辭不起。」《喻世明言·卷四○·沈小霞相會出師表》：「馮主事三年孝滿，為有沈公子在家，也不去起復做官。」
官吏再度被起用。《宋史·卷三七七·向子諲傳》：「子諲乞致仕避之，坐諸降三官，起復知潭州。」《紅樓夢·第三回》：「今打聽得都中奏准起復舊員之信，他便四下裡尋情找門路。」