古代以農業為本務，商賈為末業，故將經商稱為「逐末」。《漢書·卷二四·食貨志下》：「民心動搖，棄本逐末，耕者不能半，姦邪不可禁，原起於錢。」後用以指不顧事物的根本而只追求枝節微末。南朝梁·劉勰《文心雕龍·詮賦》：「逐末之儔，蔑棄其本，雖讀千賦，愈惑體要。」