動物名。硬骨魚綱。體呈側扁的紡綞形，口吻鈍圓，邊有長短觸鬚各一對，有發達的咽頭骨。脊鰭長、尾鰭分叉，鱗大。食水草及魚介類，棲小河池沼等處，現多為人工飼養的食用魚。也稱為「文魚」。
比喻書信。參見「鯉素」條。唐·孟浩然〈送王大校書〉詩：「尺書能不吝，時望鯉魚傳。」