唐‧盧仝〈示添丁詩〉：「忽來案上翻墨汁，塗抹詩書如老鴉。」後用「塗鴉」比喻字或詩文隨意書寫或謙稱寫得幼稚拙劣。例 「信筆塗鴉」、「塗鴉之作，不登大雅」。
特指在公共設施、私有場所或牆面上的人為標記，可以是圖畫，也可以是文字。未經許可的塗鴉一般屬違法行為。