《漢書‧卷六十八‧霍光金日磾傳‧霍光霍光》記載：有一人家煙囪是直的，旁邊還堆滿木柴。有人勸主人將煙囪改為彎曲，把木柴搬離，以免發生火災。主人不聽，後來家中果然失火。比喻事先做好防備，以免禍患產生。例 「凡事若能曲突徙薪，將來就不需要亡羊補牢」。