語言中最小的單位，是語音、語義的結合體。按音位劃分，可區分為單音節、雙音節、多音節，如「天」、「蜘蛛」、「凡士林」、「奧林匹克」；按構詞能力，可區分成能獨立成詞的自由語素，如「天、地、水、火」，以及無法獨立成詞，需與其他語素結合的黏著語素，如「阿姨」的「阿」等。也作「詞素」。