語言中最小的單位，是語音、語義的結合體。漢語按音節劃分，可分為單音節、雙音節、多音節，如「天」、「蜘蛛」、「凡士林」；按構詞能力劃分，可分為能獨立成詞的自由詞素，如「天」、「地」、「水」、「火」，以及無法獨立成詞，需與其他語素結合的黏著詞素，如「阿姨」的「阿」等。也作「語素」。