形容畫幅雖小，卻包含著廣大深遠的景象。唐·釋彥悰《後畫錄·宋展子虔》：「尤善樓閣人馬，亦長遠近山川，咫尺千里。」《清史稿·卷五○四·藝術傳三·王翬傳》：「繪南巡圖，集海內能手，逡巡莫敢下筆，翬口講指授，咫尺千里，令眾分繪而總其成。」亦比喻距離雖近，卻如相隔千里。唐·魚玄機〈隔漢江寄子安〉詩：「含情咫尺千里，況聽家家遠砧。」清·紀昀《閱微草堂筆記·卷一五·姑妄聽之一》：「每回憶六七年中，咫尺千里，輒惘然如失。」也作「天涯咫尺」、「咫尺天涯」。